Los villancicos

Se llamó Villancicos, en un principio, a un tipo de canción compuesta y recitada en lengua vernácula por los villanos, es decir, los habitantes de las villas a extramuros del castillo. Los textos de los primeros villancicos del siglo XV eran seculares, hablaban del amor, la bebida, la comida, de los eventos cotidianos. Es a finales del siglo XVI donde aparecen en ellos con mayor frecuencia los textos litúrgicos.

No se componen exclusivamente para Navidad, pues también se escriben villancicos para Corpus Christi, Santísima Trinidad, Santísimo Sacramento, Ascensión del Señor, a la Virgen, a los Santos, Epifanías, y las Fiestas Marianas.

Desde el punto de vista musical, el villancico es una composición polifónica para dos o mas voces, con o sin acompañamiento instrumental, que tiene dos partes: Estribillo o refrán, y las coplas.

Los Villancicos catedralicios son piezas en lengua vernácula incorporadas a la liturgia católica, en el oficio de maitines, como sustituto o complemento de responsorios que suceden a las lecciones de cada uno de los nocturnos, desde finales del siglo XV.

También fueron utilizados en misas, ceremonias de consagración, y en otros momentos de la liturgia católica.

Sus textos son de contenido religioso, la música, incorpora rasgos de la música secular de la época y elementos rítmicos poco usuales en la música religiosa.